De passage Victoria en 2016, j’en ai profit pour visiter les installations de Viking Air Ltd, la compagnie canadienne qui produit aujourd’hui le fameux Twin Otter Series 400. Cette compagnie est passablement mconnue des Canadiens car sa production est pratiquement toute destine l’exportation. Sur les cent avions construits jusqu’ prsent, seulement deux ont t achets par une compagnie canadienne. Viking assure galement le service pour les Twin Otter des sries 100 300 en activit travers le monde.
Dbut 2016, Bombardier et Viking ont conclu une entente commerciale qui fait en sorte que c’est maintenant Viking qui est le nouveau propritaire des brevets et plans de fabrication des bombardiers d’eau CL-215 et CL-415. Viking s’occupe non seulement du service pour les aronefs existants mais value galement la possibilit de relancer la production de ces appareils. Tout dpendra de la demande. Mais avec des conditions mtorologiques de plus en plus extrêmes qui favorisent un nombre accru de feux de forêts dvastateurs, il est permis de croire que nous verrons d’ici quelques annes les premiers bombardiers d’eau fabriqus par Viking.
Avec les changements actuellement en cours dans la règlementation en Chine, Viking est confiant de voir augmenter ses commandes de Twin Otter Series 400 sur flotteurs. La compagnie recevra en 2016, leurs installations de Victoria, le premier simulateur de vol essentiellement destin la formation de pilotes oprant le Twin Otter sur flotteurs.
Pour l’instant, la Russie demeure le plus important client de Viking, malgr quelques soubresauts relis la crise politique entre ce pays et l’Ukraine et la dvaluation du rouble qui ont forc un ralentissement de la cadence de production des appareils destins aux compagnies russes. La situation se stabilisant au niveau politique, l’embauche a repris chez Viking et le nombre d’employs atteindrait aujourd’hui au moins 350 employs, si ma mmoire est bonne.
La plupart des Canadiens ignorent aujourd’hui qu’une compagnie canadienne a repris la production des fameux Twin Otter et se prpare possiblement relancer la production des CL-415. Plusieurs associent Viking une compagnie qui transporte des passagers dans la rgion de Vancouver. Entretemps, quelques CL-215s rcemment acquis par Viking seront possiblement convertis dans la version plus puissante du CL-415. Il ne faudra cependant qu’une bonne commande de Harbour Air ou d’une autre compagnie canadienne bien connue pour que le nom de Viking devienne aussi connu que celui de Bombardier ou De Havilland.
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