Octobre 1984. Les vacances annuelles sont arrives. La Floride est prvue au programme. Ce qui rend le voyage plus intressant, c’est que l’astronaute canadien Marc Garneau doit bientôt dcoller de la Floride bord de la navette spatiale Challenger et devenir ainsi le premier astronaute canadien avoir effectu une mission dans l’espace.
Les billets d’avion sont achets et une journe durant le voyage sera rserve au dcollage. J’en profite pour tenter de prendre une photo partir de la plage de Cocoa Beach. Le dcollage aura lieu au petit matin, alors qu’il fait encore très sombre.
L’appareil-photo Pentax est rudimentaire et tous les rglages doivent être faits la main. L’ouverture et la vitesse d’obturation sont ajustes pour assurer une photo bien balance. Mais je ne me doute pas encore que la combustion des gaz illuminera un ciel alors très noir. Je crois, comme beaucoup de gens, que j’entendrai les rugissements des moteurs en guise d’avertissement que le dcollage vient d’avoir lieu.
Mais, la vitesse de la lumière tant plus grande que la vitesse du son, un grand changement s’effectue soudain dans la luminosit ambiante. J’ai peine le temps d’ajuster un peu les rglages de mon appareil photo que dj la navette vient d’entrer dans les nuages. Mais il reste tout de même une petite photo de l’ambiance en souvenir…
Je venais d’assister un spectacle incroyable. Je savais qu’il y avait bord des pilotes au talent exceptionnel.
Cependant, deux mois auparavant, alors que j’tais en poste la station d’information de vol (FSS) de Transports Canada Rouyn-Noranda (CYUY), j’avais assist un autre genre de performance. Une journe où j’coutais une frquence qui n’est pas normalement utilise pour les communications entre les pilotes et les services de la circulation arienne, j’ai entendu deux pilotes s’changer les questions et rponses de plusieurs examens crits servant russir une licence de pilote de ligne. Les commentaires des deux pilotes donnaient penser qu’ils seraient bien chanceux s’ils russissaient un tel examen.
J’ai pris le microphone et, sans me nommer, suis intervenu comme troisième interlocuteur-surprise. J’ai demand un des pilotes de rpter la question et la rponse qu’il venait de donner parce que je n’avais pas eu le temps de la copier.
Les deux pilotes ont t sidrs de raliser que d’autres personnes les coutaient s’changer les questions d’examen. Un des deux s’est exclam : « T’as entendu ça? » Ils ont tout de suite mis fin leur communication radio. Le simple fait d’utiliser des frquences radio pour des activits de cet ordre en disait long sur leur jugement. Et le jugement est une qualit essentielle de tout bon pilote…
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